電弧防護服是用來抵御熱量和火焰，能盡可能降低總燒傷程度，并在工作區(qū)的潛在爆炸危險或火災(zāi)中給穿著者提供額外數(shù)秒的保護。電弧防護服能增加幸存者的存活幾率，降低治療（植皮）和繼發(fā)感染的幾率。在閃火安全界限內(nèi)，工作人員需要穿著合適的電弧防護服。大多數(shù)發(fā)生在低（120V）中壓設(shè)備的電弧事故要比發(fā)生在低壓設(shè)備的電弧事故嚴(yán)重。據(jù)CapSchell,lnc.數(shù)據(jù)顯示，在美國電力行業(yè)每天有5~10起電弧爆炸事故發(fā)生。
電弧釋放能量的多少取決于電力設(shè)備的類型。它取決于幾個因素如：電流、電弧持續(xù)時間、電弧長度和電源電壓。電弧爆炸產(chǎn)生高輻射能量，持續(xù)時間可能少于1秒，但卻能多次對人體造成危害，如熱氣、金屬熔滴、壓力波和飛濺物，也可能產(chǎn)生高分貝的噪音和潛在的觸電危險。在電弧事故發(fā)生時，大量的輻射能量向外發(fā)射并產(chǎn)生壓力波。這將損害聽力，而強烈的閃光會損害視力。過熱的熱氣會嚴(yán)重?zé)齻つw和熔化金屬。壓力波會使松散的物體如毀壞的設(shè)備，工具和其他物體的碎片飛射到空氣中。
美國職業(yè)安全和衛(wèi)生條例制定了許多關(guān)于工作環(huán)境中安全用電的規(guī)則和條例。OSHA 29 CFR 1910.269規(guī)定：“對于每位會暴露在閃火和電弧危險中的雇員，雇主要確保他所穿著的服裝不會加重其受傷程度。”美國職業(yè)安全和衛(wèi)生條例對電弧防護服提出了標(biāo)準(zhǔn)要求，而ASTM則針對電弧防護服設(shè)計了測試方法，其中包括阻燃測試。
為了盡可能減少電弧對工作人員的傷害，ASTM和NFPA制定了幾種測試方法和性能指標(biāo)來測試和認(rèn)證應(yīng)用到阻燃服裝和個人防護裝備中的材料。每種標(biāo)準(zhǔn)遵循一些測試方法來驗證性能，而遵循這個標(biāo)準(zhǔn)的每種測試方法都會規(guī)定*小或*大的試驗參數(shù)。電弧防護服測試方法和標(biāo)準(zhǔn)包括ASTM F1959、ASTM F1506和 NFPA 70E。ASTM F1959測試對織物進行電弧級定。該測試可在真實的電弧條件下及有金屬熔滴的環(huán)境中進行操作。
電弧是怎樣產(chǎn)生的：電弧是一種氣體放電現(xiàn)象，由電弧故障，或大量電流在相導(dǎo)體之間或相導(dǎo)體和半導(dǎo)體或相導(dǎo)體和地之間穿透空氣引起。電弧故障能瞬間釋放大量的熱能輻射，產(chǎn)生巨大的氣浪推力和飛濺的熔滴，導(dǎo)致空氣被電離，并有大量的電子從放電元件中流出。
電弧產(chǎn)生的原因：如設(shè)備故障、設(shè)備的安裝或使用錯誤、導(dǎo)電體性能不佳、導(dǎo)體間絕緣材料的損壞等。
電弧防護服包括：阻燃T恤、褲子、連體衣、夾克、防電弧面罩、眼鏡和頭部安全裝置、阻燃帽、面罩、頸部保護器、聽力保護器、套裝、絕緣皮革手套和絕緣皮靴。
